WavePatch: Programa editor de sonidos para sintetizadores de la serie Wavefront de
Turtle Beach (Maui;Monterey;Rio;Tropez). Maui 4 Meg Samples Set: banco de muestras de 16
bits.
Las posibilidades de la tarjeta Maui se amplían con este upgrade. Por un lado un soft
para editar como en un sintetizador las muestras cargadas en la memoria de la placa. Por
el otro, un jugoso banco de 4 mega de sonidos General MIDI
Concepto
El upgrade consta de cuatro discos de 31/2 de alta densidad, uno para el programa
WavePatch y tres para el banco de sonidos. El WavePatch permite editar detalladamente
todos los parámetros controlables que posee una muestra cargada en el sintetizador de la
Maui (llamado WaveFront) para convertirla en un instrumento ejecutable vía MIDI. En otras
palabras, la combinación de la placa con este soft convierten al sistema en un módulo de
sintetizador multitímbrico de 16 canales y polifonía de 32 voces con absoluto control de
todas sus funciones. Y si a esto se le agrega una placa digitalizadora que genere archivos
en formato .WAV (Tahiti, Sound Blaster, etc), junto con el programa Wave SE, tendremos un
sampler cuya calidad sonora estará condicionada a dicha placa. El banco de sonidos se
carga en la memoria RAM de la tarjeta (que requiere como mínimo la ampliación a 4 mega)
a través del WavePatch, para poder editarlos, o fuera de él, para ejecutarlos como si se
tratara de los sonidos standard de Maui.
Organización
La memoria del WaveFront (nombre que se le da al módulo de sintetizador resultante) consta de 1 banco de 128 programas.
Cada programa está formado por 4 (como máximo) de los 256 layers posibles. Cada layer consiste de un patch con control de volumen, paneo y demás parámetros del sintetizador. Los programas son salvados individualmente en formato .WFP o globalmente a través de un bank en formato .WFB. Dentro de cada patch se ajustan los parámetros que van moldeando la muestra básica (en formato .WAV). Tales parámetros se reúnen en tres grupos: oscillator (controla la frecuencia, la muestra con la que se va a trabajar, el volumen, etc); envelope generators (ajusta un envolvente de amplitud y uno auxiliar); LFO (controla dos LFO para generar vibratos y otros efectos). La calidad de sonido de un patch esta dada fundamentalmente por la calidad de la muestra a utilizar. Cada muestra se denomina sample y comprende el sonido grabado digitalmente tomado de micrófono o línea, más una porción de datos que indican de qué forma va a ser reproducido tal sample: resolución, sample rate, root key, loops, etc. (Estos datos pueden variarse sólo globalmente desde el WavePatch, para una edición minuciosa se requiere el Wave SE). Además de los samples el WaveFront utiliza los denominados aliases (de alias) que son "copias virtuales" de un sample pero con diferentes datos acerca de la resolución, sample rate, etc; y los multisamples que permiten asignar varios samples en diferentes zonas del teclado para luego ser reproducidos desde un patch. El sintetizador trabaja hasta con 512 samples, aliases o multisamples. Los sonidos de batería y percusión se controlan desde el drum kit desde donde se asigna un patch para cada tecla. El drum kit posee su propio canal MIDI y puede ser salvado independientemente en formato .WFD. Los parámetros generales del sintetizador se encuentran en la ventana master controls: volumen general, afinación, asignación de los programas y drum kit a los 16 canales MIDI, etc. Algunos modelos de placas Turtle Beach poseen un procesador de efectos. Estos pueden ser editados desde la ventana reverb. Cada eslabón de la cadena tiene su propia ventana de edición. Todas pueden estar abiertas simultáneamente
Manejo
El programa funciona en dos modos: beginner y expert, seleccionables desde el menú de
opciones. El modo beginner está pensado para quienes no tengan mucha experiencia con MIDI
y la música electrónica. Permite cargar bancos, programas, muestras .WAW y generar
variaciones automáticas sobre los mismos. En modo expert se tiene acceso a todas las
demás funciones del soft. A falta de manual impreso, el programa despliega un completo y
efectivo archivo de ayuda con solo apretar F1. La gran cantidad de ventanas a veces
confunde un poco, se extraña la opción close all, nada insuperable después de varias
"horas dedo". El manejo y control de los parámetros se lleva a cabo por medio
de innumerables potenciómetros virtuales ajustables vía mouse o teclado, botones y
switches. A pesar de la sobrecarga de información todo está dispuesto para que el manejo
resulte intuitivo; siempre y cuando se tenga en claro la intrincada organización.
Edición
La edición, tanto de los programas como de los patches, es un aspecto a destacar.
Llaman la atención los completos y depurados parámetros de las ventanas de edición; que
no tienen nada que envidiar a otros sintetizadores. Los envolventes de siete segmentos se
pueden ver graficados en tiempo real mientras van siendo modificados. Los dos LFO
disponibles poseen gran versatilidad de funciones. La ventana de oscilator presenta la
facilidad de modular la frecuencia y la amplitud desde cualquier dispositivo de control
disponible. El factor random está presente para varias funciones. Ambos modos biginner o
expert poseen una opción que altera al azar un programa determinado. La ventana de
edición del banco (bank view) permite el uso de funciones tipo cut, copy, paste, para
manipular los programas y reacomodarlos. La única ausencia es la de los filtros, pero no
por la arquitectura del WavePatch sino por la de la placa.
Muestras
El banco de 4 mega de muestras consta de un set General MIDI de una calidad muy
superior a los disponibles en ROM. Su resolución es de 16 bits reales, ya que no fueron
comprimidos como los anteriores. Por ende la fidelidad se compara con lo digitalizado en
un CD. Los sampleos despliegan más agudos y mayor contenido armónico. Dignos de destacar
los pianos, cuerdas, órganos, trompetas, clarinetes, voces, marimbas, brases sintéticos
y sonidos sintetizados en general. El kit de batería reluce por su brillo, la percusión
no es mala pero mejorable
En la práctica
El WavePatch convierte realmente a la tarjeta Maui en un verdadero y potente
sintetizador. Las funciones de edición no sólo están bien planteadas sino que modifican
eficazmente la muestra. En cuanto al manejo, por momentos se torna confuso y lento al
acceder al disco continuamente; la solución: memoria caché. El uso simultáneo de las
virtudes del WavePatch y un programa de secuenciador se hace realidad, abriendo los dos
programas a la vez o cargando un bank y volcándolo en la memoria de la placa a través
del mismo WavePatch, al arrancar Windows o al escoger un ícono desde el Program Manager;
para luego abrir el secuenciador solamente. Funciona y bien
Conclusión
Si lo que se busca es conseguir un sintetizador versátil, multitímbrico y polifónico
a bajo costo, la combinación Maui-WavePatch lo logra, y si a esto se le suma una placa
digitalizadora, el resultado es un sampler. En cuanto al banco de sonidos, mejora
ampliamente las posibilidades musicales de la tarjeta Maui.