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Se llama clave a un instrumento de percusión de Centroamérica (aquí le mal decimos toctoc). Son dos trozos cilíndricos de madera dura que se percuten uno contra otro marcando un patrón rítmico también llamado clave. Por lo dicho queda claro que la clave cubana es un instrumento y un patrón de ritmo fundamental al hablar de música afro antillana..
Así como cuando escuchamos música rock hay un sentimiento de los beat en forma
regular, al escuchar música centroamericana hay algo que separa muy bien una primera
parte de una segunda dando a la base un bamboleo típico. Por eso es que hoy quiero
hablarles de ese secreto tan simple y no por eso fácil de asimilar que se llama CLAVE.
Bien se puede decir que la llave a toda la música afro cubana es la clave: una frase de dos compases que delinea la llave de acentos en cualquier patrón de ritmo afrocubano. El ritmo de clave se lo puede rastrear y ser fácilmente escuchado en música de Ghana, Nigeria y otras regiones de la costa oeste del continente africano. Fueron los descendientes de los esclavos afro cubanos los que desarrollaron el concepto de clave tal como lo usamos hoy en día en la música latina.
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Como se ve en el pentagrama 1 son cinco notas escritas en compás partido (2/2); la primera barra tiene tres golpes y la segunda dos; los músicos latinos llaman a esto clave 3:2. Cuando la medición es a la inversa y usamos como primera barra la de dos golpes se convierte en clave 2:3 (pentagrama 2).
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En realidad la clave es una cinta sin fin donde es el compositor quien decide si
armará el tema en una clave 3:2 o 2:3; estas claves son el pulso que uno escucha y siente
por debajo de una sección rítmica típica (congas, bongó, timbaletas, etc.).
Cualquier ritmo tocado por un percusionista, bajista o pianista debe adherirse al patrón de dos barras dispuesto por cualquiera de las dos claves en la cual está montada la canción. El brass y las cuerdas tampoco escapan con sus frases melódicas y deben adherirse a ella.
Existe otro tipo de clave que verán usar en rumba, mozambique, songo, etc. Y es la que les pongo en el pentagrama 3.
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Les sugiero que corten dos palos de escoba de 20 cm de largo para improvisarse una clave, estudien los patrones, traten de seguir un tema salsero y van a ver qué diferente suena todo.